Le président américain Donald Trump et la présidente démocrate de la Chambre des représentants Nancy Pelosi sont engagés dans un bras de fer depuis presque quatre semaines. Et les coups volent bas.
Le shutdown vire au règlement de compte entre Donald Trump et Nancy Pelosi. Alors qu’il approche les 30 jours, les discussions sont toujours dans l’impasse autour de cette impasse budgétaire affectant quelque 800.000 employés fédéraux, qui ne touchent plus leur salaire. Fort caractère contre fort caractère, les deux dirigeants sont engagés dans un intense bras de fer depuis le 22 décembre autour de cette paralysie budgétaire partielle. Pour l’instant, aucun ne se montre prêt à céder, mais les événements semblent s’accélérer depuis mercredi.
Un déplacement annulé
« Par respect » pour les employés au chômage technique, Donald Trump a décidé d’annuler le voyage de sa délégation au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, a annoncé la Maison Blanche jeudi en fin de journée, une semaine après l’annulation par Donald Trump de sa propre participation. Un peu plus tôt, il avait informé Nancy Pelosi, troisième personnage de l’Etat, qu’il avait annulé un déplacement qu’elle devait effectuer en Afghanistan à bord d’un avion militaire, soulignant dans un courrier chargé d’ironie qu’il serait préférable qu’elle reste travailler à Washington.
« En raison du shutdown, je suis désolé de vous informer que votre voyage à Bruxelles, en Egypte et en Afghanistan a été repoussé », a écrit Dinald Trump à Nancy Pelosi, qualifiant le voyage d’activité de « relations publiques ». « Je pense aussi que, durant cette période, il serait préférable que vous soyez à Washington pour négocier avec moi », a-t-il ajouté. « Naturellement, si vous voulez voyager par avion commercial, le choix vous appartient », a conclu Donald Trump. Le pouvoir exécutif permet traditionnellement aux dirigeants du Congrès d’utiliser des avions militaires pour leurs déplacements. Problème, ce voyage n’avait pas été encore révélé à la presse, pour des questions de sécurité.
Entre cocasserie et colère, sa brusque annulation a donné lieu à une curieuse scène devant le Capitole, où plusieurs parlementaires étaient déjà à bord d’un bus militaire, prêts à partir, lorsque la lettre a été rendue publique. Plusieurs sont restés à bord pendant un long moment, sur le parvis du Capitole. Furieux, le démocrate Adam Schiff, chef de la puissante commission du Renseignement de la Chambre des représentants, a dénoncé le comportement « trop souvent (…) digne d’un écolier » de Donald Trump.
Le discours sur l’état de l’Union reporté?
L’annulation ordonnée par Donald Trump fait en effet suite à la demande, formulée la veille par Nancy Pelosi, de reporter le traditionnel discours sur l’état de l’Union du président, prévu le 29 janvier. Elle mettait en avant des raisons de sécurité pour cause de shutdown. Le président américain n’y a pas donné suite pour l’instant. La tradition veut que ce soit le leader de la chambre basse qui invite le président à ce discours annuel devant la Chambre des représentants et le Sénat réunis.
Au coeur du conflit budgétaire opposant Donald Trump et Nancy figure le mur que veut ériger le président américain à la frontière avec le Mexique. Les démocrates ne veulent pas en entendre parler. Dans le cadre des négociations de sortie de crise, le vice-président Mike Pence, accompagné du conseiller et gendre du président Jared Kushner, se sont rendus au Capitole jeudi pour s’entretenir avec le chef républicain du Sénat Mitch McConnell pendant plus de 45 minutes. Ils n’ont fait aucun commentaire à leur sortie.
