Dans une élégante salle de bal du palais de Versailles en juillet dernier, le directeur de ProLogium, une entreprise taïwanaise, a pris des ciseaux et a coupé en deux l’une de ses batteries à semi-conducteurs de la taille d’une carte de crédit. L’ampoule qu’elle alimentait continuait de briller.
Macron était impressionné par la démonstration de la sécurité et de la durabilité de cette technologie de prochaine génération, dont de nombreux constructeurs automobiles espèrent qu’elle alimentera rapidement les véhicules électriques (VE), selon deux personnes présentes lors de cette réunion. « Nous faciliterons votre vie et vous aiderons à établir un magasin ici », a-t-il déclaré à Vincent Yang, PDG de ProLogium.
Dix mois plus tard, Macron et Yang étaient côte à côte à Dunkerque pour annoncer que ProLogium avait choisi le port du nord de la France plutôt que des sites en Allemagne et aux Pays-Bas pour sa première gigafactory de batteries pour VE en dehors de Taïwan.
Il s’agit de l’une des quatre gigafactories que Macron espère transformer la région pauvre, ancienne zone d’extraction de charbon près de la Belgique, en un centre de l’industrie des batteries pour VE, créant des emplois et plaçant la France à l’avant-garde de la transition énergétique en Europe.
Cela ne s’est pas produit par hasard.
D’après des entretiens avec dix responsables gouvernementaux et des dirigeants impliqués dans les décisions d’investissement, il ressort que la France a déroulé le tapis rouge et offert des subventions généreuses aux fabricants de batteries grâce à un assouplissement des règles de l’UE sur les aides d’État pour les projets d’énergie verte, ainsi qu’à des pressions personnelles de Macron.
Les personnes interrogées ont indiqué que des changements intervenus depuis l’arrivée de Macron à la présidence en 2017, tels que des réductions de l’impôt sur les sociétés, des mesures facilitant l’embauche et le licenciement, ainsi que des réductions de la taxe de production basée sur la taille des usines, ont également joué un rôle dans les décisions.
Outre ProLogium, les entreprises chinoises Envision AESC, la start-up locale Verkor et le consortium ACC avec Mercedes et Stellantis prévoient également d’installer des gigafactories dans la même région – et les responsables ont déclaré que la France courtise également le géant chinois des VE, BYD, et Tesla pour qu’ils construisent également des usines automobiles.
« Les résultats ne viennent pas de nulle part », a déclaré Macron à Reuters à Dunkerque. « Cela s’inscrit dans la continuité de ce que nous faisons depuis six ans. La France s’adapte au monde. »
